“Lokeren heeft er sinds lang niet zo slecht voor gestaan. Dit is geen stilstand, maar grove achteruitgang.”

"Lokeren heeft er de laatste jaren financieel nog nooit zo slecht voor gestaan. Het stadsbestuur heeft lang geprofiteerd van eenmalige inkomsten die nu zijn weggevallen. We zien daarom investeringen stilvallen, belastingen stijgen en schulden toenemen. We trekken daarover aan de alarmbel”, zegt N-VA-fractieleider Manu Diericx.

Als N-VA Lokeren trekken we aan de alarmbel: zoals onze stad al jaren stilstand kent in het verkeer, dreigt nu ook een investeringsstilstand. Lokeren gaat er duidelijk financieel op achteruit.

A disaster waiting to happen

Lokeren profiteerde jarenlang van eenmalige inkomsten, zoals de verkoop van industriegronden langs de E17. We waarschuwden toen al voor de val zodra die inkomsten
opdroogden — en vandaag zien we dat zwart op wit.

Investeringen vallen stil. Deelgemeenten volledig afwezig

Belangrijke, beloofde investeringen worden geschrapt of op pauze gezet. Zo werden miljoenen euro’s gepompt in een wandelpromenade en in het Oude Postgebouw voor een toeristische dienst, maar de andere investeringen in toerisme vallen de komende jaren haast volledig stil. Dat contrasteert pijnlijk met de dure dienst die nu dreigt te verzanden in... stilstand.

Ook de aangekondigde investeringen in deelgemeente Koewacht blijken nergens terug te vinden. Wij hadden daarvoor een aparte budgetlijn verwacht, maar die zien we nergens. Helaas is ook dat een bredere vaststelling: de deelgemeenten worden vergeten in dit meerjarenplan.

Meer belastingen, meer schulden

Het wegvallen van de eenmalige inkomsten wordt opgevangen met het maken van nieuwe schulden. De schuld per inwoner verdrievoudigt de komende jaren: van 290 naar 880 euro. En dat terwijl Lokeren bij de fusie al meer dan twintig miljoen euro aan schulden kon doorschuiven naar Vlaanderen.

Tegelijk stijgen de belastingen geruisloos voor zowel Lokeraars als Lokerse bedrijven. De stad past haar belastingreglementen aan zodat de belastingtarieven automatisch geïndexeerd worden. Onder de waterlijn verhoogt men dus de belastingen. Zo stijgen de inkomsten uit belastingen, retributies en GAS-boetes van 43,1 miljoen euro in 2026 tot 48,5 miljoen in 2031. Van een bestuur met liberalen mag je op zijn minst verwachten dat ze dat gewoon eerlijk zeggen. Elke Lokeraar en elk Lokers bedrijf zal dit voelen."

Meer info: Manu Diericx – fractieleider N-VA Lokeren – 04 77 37 67 24